明清时期，端午风俗活动形式变化虽不大，但是规模却越来越盛。尤其南方龙舟竞渡，成为轰动一时的盛举。这种大规模龙舟竞渡夺标，经常引起争斗事件，所以常常由官府主持比赛，禁止两岸抛掷砖瓦及赛船之间举桨相斗。
明代把端午又称“女儿节”。明代新出现的风俗是用雄黄涂耳鼻，认为这样可以避虫毒。李时珍《本草纲目》也解释“雄黄味辛温有毒，具有解虫蛇毒、燥湿，杀虫驱痰功效?！闭蚬糯耸种厥佣宋缬眯刍品蓝境?，所以，《白蛇传》的故事及戏剧中，才有白娘子端午饮雄黄酒现原形的情节。
清代南方尤其吴地端午风俗讲究要稍多一点。从汉代就流传下来的五色缕，在清代时被称为“长寿线”。结五色丝为索，系在小孩之臂上，一般男左女右。对小孩来说，还有一种风俗，就是编铜钱为虎头形，挂在小儿胸前，以示其勇猛，称为“老虎头”；有的给小儿肚兜上绣虎形，称为“老虎肚兜”，这些风俗一直流传到近现代。
明朝还流行打马球，击鞠亦即打马球，也是北方端午节的主要经济娱乐活动之一。相传，唐玄宗李隆基便是这项运动的爱好者。
打马球，也是端午之戏之一。马球，是骑在马上，持棍打球，古称击鞠。三国曹植《名都篇》中有“连翩击鞠壤”之句。唐代长安，有宽大的球场，玄宗、敬宗等皇帝均喜马球。章怀太子墓中《马球图》，画出了唐代马球的兴盛：画上，二十多匹骏马飞驰，马尾扎结起来，打球者头戴幞巾，足登长靴，手持球杖逐球相击?！段鼋蛑尽芳橇晒汛蚵砬蜃魑谌盏拇撤缢祝诙宋?、重九击球?！督鹗贰だ裰尽芬布墙鹑擞诙宋缁髑?。宋代有“打球乐”舞队。至明代，马球仍流行?！缎南淄肌だ挚肌芳窃孛鞒勺嬖瓮坊髑?、射柳。明《宣宗行乐图》长卷中绘有宣宗赏马球之场面。当时的官员王直写的端午日观打球的诗：“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足，缭绕殿东头?！北本┌自乒矍耙灿腥褐谄锫砘髑蛑?。清代天坛一带也还有马球运动，直至清中叶之后，马球才消失了。近西安市又出现了仿古马球运动，使这一古老的体育运动在绝迹多年后重又出现在中华大地上。